Andrea Iannone (Team GoEleven) tuvo una estelar campaña de rookie en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, pero su temporada se alargará un poco, ya que hará su regreso a MotoGP™. 'The Maniac' sustituirá al lesionado Fabio Di Giannantonio en el Pertamina Enduro VR46 Racing Team en el Gran Premio de Malasia, cinco años después de su última aparición en el campeonato. El jueves en Sepang, el #29 reveló cómo se produjo su regreso, incluyendo una llamada perdida de Valentino Rossi, y lo que espera conseguir.

La última carrera de Iannone en MotoGP™ fue en 2019, en el GP de la Comunidad Valenciana, después de ser sancionado por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) a raíz de una violación de una norma antidopaje tras dar positivo por una sustancia prohibida en el GP de Malasia de ese año. Fue inhabilitado durante cuatro años a partir del 17 de diciembre de 2019, pero reapareció en el motociclismo este año en WorldSBK y demostró que aún tenía velocidad y talento a pesar de tanto tiempo alejado de las pistas.

Logró un podio en su primera carrera en Phillip Island y subió al podio cinco veces en total, incluida una victoria en la Carrera 1 en Aragón que puso fin a una sequía de ocho años para el italiano. Su última victoria había sido en el GP de Austria 2016. Ha sido un 2024 extraordinario para Iannone y eso mejoró el viernes en Jerez, cuando recibió una llamada del nueve veces Campeón del Mundo Valentino Rossi, que le preguntó si quería sustituir a Di Giannantonio una vez el italiano se sometiera a una operación en el hombro.

Iannone reveló que en realidad no pudo coger la primera llamada de Rossi: “Durante el vuelo a Jerez, Vale me llamó, pero tenía el móvil apagado. Cuando llegué a Jerez, lo encendí y vi un mensaje de Vale: 'Andrea, te he llamado, pero tienes el móvil apagado. Cuando veas el mensaje, llámame, por favor'. Cuando le devolví la llamada, me hizo una pregunta: '¿Quieres pilotar la moto en las dos últimas carreras, porque Diggia se va a operar?’ No me lo pensé ni un segundo, ¡decidí inmediatamente! Creo que es una bonita historia”.

Muchas cosas han cambiado en MotoGP™ desde la última vez que compitió Iannone, ya que las motos y los neumáticos han evolucionado mucho. Iannone aludió a ello al hablar de sus expectativas para el fin de semana, a las que también restó importancia debido al tiempo que ha estado alejado del campeonato. Este fin de semana se subirá a la GP23 con la que ‘Diggia’ ha conseguido un cuarto puesto como mejor resultado en el Circuito TT de Assen.

Sobre su regreso al paddock y sus expectativas, Iannone añadió: “¡Todo es extraño pero muy bueno! Honestamente, no tengo palabras, estoy lleno de emociones. Estoy muy contento de estar aquí. Estoy emocionado porque mañana por fin probaré la moto una vez más. Creo que será extraño porque la moto ha cambiado mucho, pero tengo curiosidad. No sé qué esperar, la moto ha cambiado mucho, en muchos aspectos. No quiero pensar mucho en ello. Quiero subirme a la moto, empezar a rodar y ver qué pasa”.

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